Через пару минут кошка вернулась, таща в зубах мисочку со шкварками. Гела расправилась с ними в мгновение ока и грустно посмотрела на свою благодетельницу.
– Спасибо, тётя Нюся. А у тебя есть ещё что-нибудь?
– Вот обжора! Ладно уж, подожди минутку, попробую достать кусочек мяса, чтобы у тебя охотничий инстинкт развивался.
И Нюся в который раз скрылась в темноте. Она влетела на кухню, где на плите стояла кастрюля с остатками гуляша. Взглянув наверх, она запрыгнула на плиту и хлопнула лапой по кастрюле, чтобы снять крышку. Кастрюля съехала на край плиты, качнулась, а потом с грохотом рухнула вниз. В красных брызгах оказалась вся кухня: картофельно-морковная жижа стекала по стенам и дверкам шкафчиков, красно-бурыми пятнами разливаясь по полу. Нюся, замерев от ужаса, сидела на плите и горящими глазами смотрела, как растекался гуляш. На грохот из комнаты выскочила заспанная бабушка. В темноте она поскользнулась и шлёпнулась прямо в растёкшуюся жижу. Героически добравшись до выключателя, бабушка зажгла свет и только смогла что всхлипнуть:
– Мамочки мои!
Кошка продолжала сидеть на плите и таращиться на место преступления. Бабушкина рука потянулась к полотенцу – явно не в целях ликвидации бедствия. Только в этот момент Нюся очнулась, одним прыжком перескочила через хозяйку, на секунду замерла в дверях и вылетела во двор.
– Ну Нюська! Ну хулиганка! Только покажись мне теперь на глаза! – неслись ей вслед гневные крики.
Нюся подбежала к мусорному баку, но там её никто не ждал. Видно, Гела испугалась грохота и убежала в лес. «Мур! – почесала за ушком кошка. – Что же теперь делать? И лиса голодной осталась, и с бабушкой мы теперь в контрах. Пойду-ка спать к Маше. Утро вечера мудренее».
Нюся сидела в шкафу на полке, с которой сбросила вещи, чтобы поместиться там с комфортом, и думала о том, как помириться с бабушкой. «Мур! Ну нельзя же так, в конце концов, сердиться из-за остатков какого-то жалкого гуляша! Выброшу-ка я ещё одну кофточку, а то что-то в гнезде тесновато…» Нюся с усердием подцепила лапой Машину голубую футболку и сбросила её на пол к другим вещам. За этим занятием её и застала бабушка, заглянувшая в комнату за своей шляпкой от солнца.
– Ты только посмотри на эту хитрюгу! Ишь, гнездо она себе сделала! А ну вылезай, шкода!
Нюся сначала хотела зашипеть в ответ, но в последний момент передумала: с бабушкой надо было как-то искать общий язык. Поэтому она послушно спрыгнула с полки. «Мур! – сказала она себе. – Пойду лучше погуляю».
В зале перед телевизором сидели Саша и Маша. Дикторша подробно вещала о погоде в разных городах Венгрии, но девочек прогноз синоптиков интересовал мало.
– Жаль, Машка, что с сокровищами у нас ничего не получилось, – сказала Саша задумчиво. – А то бы уже стали местными звёздами. И показывали бы по телевизору нас, а не эту дурацкую погоду.
Было скучно. Девочки помаялись-помаялись и пошли во двор.
– Хэллоу, рашан! – вдруг раздалось из-за забора справа.
Девочки повернули головы в сторону неожиданного приветствия. За забором белела огромная панама, похожая на памперс. Заинтригованные Маша и Саша подошли ближе. На соседском участке, который раньше пустовал, стоял невысокого роста черноглазый и черноволосый паренёк лет пятнадцати и по-дурацки улыбался.
– Хэллоу, рашан! – повторил он и снял «памперсную» панаму. – Привет! «Ну, погоди!» Их бин Ласло.
Девчонки прыснули от смеха.
– Хэллоу, Ласло! – ответила Маша.
– Подкеванок! – хмыкнула Саша.
– Вэлком, соседи, лагерфойер абеншпиле, биттэ шон, – затараторил Ласло.
– Чего? – с любопытством рассматривая нового соседа, спросила Саша.
– Это нас вечером в гости зовут. Игры какие-то будут, – пояснила Маша. – О'кей, Ласло, мы подумаем.
Нюся, гордо подняв хвост трубой, ходила вокруг бабушки, тёрлась о её ноги и мурлыкала. Бабушка готовила обед и очень спешила, поэтому то и дело бегала от плиты к холодильнику.
– И что ты об меня трёшься, чучело? – наконец снизошла она. – Стыдно небось за вчерашнее? А мне вот опять из-за тебя обед варить надо.
«Мур! – присевшая на шкафчике возле кастрюли Нюся смотрела на бабушку преданными и честными глазами. – Это хорошо, а то я без обеда не выживу».
– Ладно, иди уже, я не сержусь, – смягчилась бабушка и почесала кошку за ушком.
Нюся обрадовалась и со спокойной совестью побежа ла искать Гелу. Сначала она направилась к мусорнику, но там пахло только Вороной. «Мур! – кошка брезгливо загребла лапами землю в сторону мусорного бака. – Опять эта нахалка тут рылась. Ну погоди, я тебя ещё поймаю!»
Нюся обежала весь участок, но запаха Гелы нигде не учуяла. Правда, у забора Нюськины ноздри по-охотничьи раздулись и воинственно зашевелись усы – пахло кем-то чужим. «Мр-ры! – покачала она головой. – Незнакомцами какими-то пахнет. Ещё неизвестно, чего от них ожидать!.. А Гела наверняка испугалась и сидит теперь в чаще. Поищу её там».
В лесу кошка сразу нашла поляну, где неизвестно кто и зачем оставил когда-то ржавую лодку. Нюся неторопливо пробралась сквозь заросли папоротника, запрыгнула в лодку и тщательно исследовала запахи. «Мур! Между прочим, – думала кошка, – мой нос может даже вести детективное расследование, если я захочу! Чутьё и храбрость – вот что нужно сыщику, а уж храбрости, не говоря о чутьё, мне не занимать. Так-так, железо, ржавчина, какие-то жуки… Да, Гела сюда приходила, но уже давно. Ни вчера, ни сегодня её тут не было».