В верхушках деревьев что-то зашуршало, и кошке стало не по себе. Она сразу вспомнила Сашкин рассказ о разной нечисти, поэтому на всякий случай быстро спряталась в груде ржавых металлических обломков и затаилась. Кто их знает, этих венгерских бабак, может, они любят в качестве деликатеса кошками лакомиться! Сквозь большую щель виднелись небо и волнующиеся кроны деревьев. Нюся прислушалась и через пару минут поняла, что странный шорох и стоны издаёт ветер, гуляющий в верхушках елей. «Мур! – кошка боднула головой кусок старого железа. – Эй, посудина, открывайся! Выпускай меня! Я на обед хочу, к бабуле!»
Через полчаса безуспешных усилий выбраться из коварного плена кошка поняла, что застряла. Бедную Нюсю охватил ужас. Отчаянное «мя-а-а-ау!» громко разнеслось над поляной. «Мяу! Миа-аау!» После очередного удара головой о ржавый лист, закрывающий дорогу к свободе, на Нюсю упало что-то небольшое, но тяжёлое. От страха она закрыла глаза и замерла. А когда всё же осмелилась взглянуть на то, что на неё напало, увидела рядом с собой на земле странное кольцо с ярким зелёным камнем в окружении мелких, но очень блестящих и прозрачных, как льдинки, камушков, выложенных в виде буквы А. Придя в себя, Нюся зачем-то схватила кольцо в зубы, затем резко встала на задние лапы и, боднув со всей силы злосчастное укрытие головой ещё раз, сдвинула его, освободив себе путь на волю.
Выскочив из лодки на поляну, она кинулась бежать прочь без оглядки. «Домой! Скорее домой!» – думала Нюся. Хихикающие тюндереки, довольные своей проделкой, радостно водили на полянке хоровод. Они уже давно хотели передать это кольцо людям, но всё никак не могли придумать подходящий повод. Так что Нюся подвернулась очень кстати. Две старые бабаки сидели на поваленном дереве невдалеке и снисходительно смотрели на проделки молодёжи, покачивая седыми головами. Людей они не слишком любили, потому что знали им цену, знали их жадность, глупость и то, что доверять людям не стоит. Они не были такими ужасными и беспощадными, какими их выставили в легендах люди, но считали, что эти слухи позволят им жить тихо и спокойно. «Меньше народа – больше кислорода и чистоты в лесу», – мудро изрекали они.
Нюсино сердечко колотилось так, что казалось, ещё минутка – и оно выпрыгнет! Бедная кошка повисла на заборе перед домом, зацепившись когтями за железные прутья. Хвост и упитанная задняя часть тянули её вниз, но Нюська не сдавалась и спустя пару минут борьбы с коварным забором наконец приземлилась на участке. Первое, что она увидела, почти примирило её с ужасным приключением: бабушка разливала по тарелкам уху, сваренную из зеркального карпа, которого этим утром принесли с рыбалки дедушка с дядей Витей. Кошка чуть не потеряла сознание от душистого, ароматного и очень аппетитного запаха, которым благоухал весь двор. Уронив перстень под сливовое дерево, Нюся понеслась к лавке у стола, чтобы потребовать и свою порцию. Дедушка на правах добытчика следил, чтобы бабушка разливала уху как положено, никого не обделив. Дядя Витя восседал на лавке с геройским видом и нетерпеливо похлопывал себя ложкой по груди.
Увидев голодную кошку, дедушка строго и торжественно сказал:
– Налей-ка ты, бабка, и этому кошачьему чучелу ухи в мисочку. Пусть и у хвостатых праздник будет.
Нюся с умилением посмотрела на деда. Она даже не ожидала от него такой заботы. «Мур! – только и пискнула она благодарно. – Спасибо, дедуля, спасибо, любимый!»
После обеда жара сморила взрослых окончательно, и они разошлись по комнатам. Только Маше спать не хотелось совершенно, но одной было очень скучно. Не зная, чем заняться, она взяла скакалку и стала прыгать, обходя участок. Вдруг возле сливы девочка заметила что-то блестящее. Маша отбросила скакалку, подошла ближе к дереву и нагнулась, шаря руками в траве. Нащупав что-то твёрдое, она зажала это в кулачок и выпрямилась. А потом ахнула. На её ладони лежал необыкновенной красоты перстень, судя по всему, старинный.
– Ничего себе! Вот это да! – прошептала Маша сама себе и, прижав перстень к груди, стремглав побежала в дом – ей не терпелось похвастаться находкой.
Бабушка похрапывала в своей спальне, накрыв голову газетой с наполовину разгаданным кроссвордом. В её ногах примостилась уставшая от борьбы с коварной лодкой Нюська.
– Ба, вставай скорее! – влетела в комнату Маша.
Бабушка, привыкшая за много лет совместной жизни к армейским выходкам дедушки, вскочила с кровати, как солдат по тревоге. Нюся, спасаясь, тоже отпрыгнула в сторону и теперь испуганно наблюдала за Машей.
– Рота построена! – доложила спросонья бабушка.
– Ба, какая рота? Глянь, что я у нас под сливой нашла! – и Маша торжествующе показала бабушке кольцо.
«Мур! – Нюся от несправедливости даже задёргала ушком. – Как же, она нашла! Кладоискательница!»
– Ничего себе находочка! Тебе, внучка, явно непростое колечко досталось! – бабушка схватила Машу за руку и потащила её за собой – будить дедушку и дядю Витю, дремавших после обеда под кондиционером в зале.
Нюся понеслась за ними. Ей было очень интересно, что же произойдёт дальше. Проснувшись от бабушкиных возгласов, дедушка, кряхтя, приподнялся с дивана, сдвинул очки на кончик носа и внимательно посмотрел на кольцо.
– Клад! Клад! Клад, значится! – заорал он на весь дом ещё громче бабушки и Машки. – Да мы же разбогатеем! Это же перстень из сокровищ короля Андраша, не иначе!